服務器作為硬件來說，通常是指那些具有較高計算能力，能夠提供給多個用戶使用的計算機。服務器與PC機的不同點很多，例如PC機在一個時刻通常只為一個用戶服務。服務器與主機不同，主機是通過終端給用戶使用的，服務器是通過網絡給客戶端用戶使用的。

 和普通的PC相比， 服務器需要連續的工作在7X24小時環境。這就意味著服務器需要等多的穩定性技術RAS，比如支持使用ECC內存。

 根據不同的計算能力，服務器又分為工作組級服務器，部門級服務器和企業級服務器。服務器操作系統是指運行在服務器硬件上的操作系統。服務器操作系統需要管理和充分利用服務器硬件的計算能力并提供給服務器硬件上的軟件使用。

1）可擴展性(Scalability)

　　服務器硬件都是經過專門的開發，不同廠商的服務器很多還具有不同的專項技術，因此服務器的成本和售價也遠遠高于普通PC，從數千元到百萬或千萬級，甚至上億元的大型服務器也不稀奇。企業網絡也不是一成不變，企業業務要增長，對于服務器的性能需求也會隨之增長。所以如果服務器沒有良好的擴展性，不能適應未來一段時間企業業務擴展的需求，一臺昂貴的服務器很短時間內就淘汰了，這想必是企業無法承受的。

2）易使用性(Usability)

　　這個特點比較容易理解，服務器硬件設計上要比普通PC復雜的多，功能也更加豐富，所以應用上也會有更高的難度。早期的服務器應用和管理都是由專門的技術人員來執行，隨著服務器被廣泛的應用，精通服務器技術的專業人員并不是每個企業都能具備，所以當前的服務器越來越要求易用性，讓非專業人員也可以容易操作。

3）可用性(Availability)

　　可用性也可以稱作“可靠性”，對一臺服務器而言可以說是至關重要的一個特性。服務器是為網絡中的客戶機提供服務的特殊計算機，這種特殊性在于“持續不中斷”的服務，而這種“持續不斷”的服務就要求服務器具備高度的可靠性。

　　很多情況下企業對于服務器可靠性的要求要遠高于對性能的要求，比如在金融、航空、醫療等特殊領域，對服務器工作的要求幾乎要達到“不中斷”，一旦服務器出現故障，造成的損失不可估量。對于提供Web服務的企業也是如此，要求服務器7x24小時工作，如電子商務企業，幾分鐘的故障就可能造成損失。

4）易管理性(Manageability)

　　企業對于服務器的投資并不限于服務器的采購成本，還要包括服務器的電費開支、維護人員的費用以及服務器升級費用等等，所有的費用被稱作總體擁有成本(TCO)。這其中往往服務器初期的采購費用所占的比例并不高，數年后服務器的電費開支和管理費用往往要超過服務器的采購費用。故而，能夠降低能耗，或者降低管理費用是降低TCO的有效手段